الخطر يتعلق بالأحداث أو الظروف التي تسبب المشاكل. وبالتالي ، يبدأ تحديد المخاطر بالاهتمام بمصدر الخطر. بمجرد تحديد المصدر ، فإن الخطوة التالية هي تحديد ما إذا كان التعرض للخطر قد يضر بالبشر أو البيئة – وما إذا كان هذا التعرض يستدعي التحكم في المخاطر أو إدارتها.
إن مسألة التعرض للمخاطر وإدارتها تمثل تحديا. قد تختلف مصادر التعرض ، وعادة ما تكون البيانات المطلوبة لتوصيف المخاطر قليلة. ومع ذلك ، بينما نريد عموما تجنب المخاطر ، ترتبط المخاطر بكل ما يفعله الشخص. وفقا لذلك ، لا يمكن إدارة المخاطر إلا بالدرجة الممكنة. أحد الأمثلة على إدارة المخاطر هو تحديد ما إذا كانت المخاطر صغيرة بما فيه الكفاية مقارنة بالمخاطر الأخرى التي نتعرض لها على أساس منتظم. إذا كان هذا هو الحال ، فعلينا أن نقبل أن بعض المخاطر لا تزال قائمة ، ولكن يمكن التحكم فيها.