تشكل المياه الجوفية 99٪ من المياه العذبة السائلة على الأرض وهي حيوية لإعالة الأنهار والبحيرات والأراضي الرطبة والأنظمة البيئية. ومع ذلك ، قلة من الناس يرون المياه الجوفية لأنها مخبأة تحت سطح الأرض. للتغلب على هذا “الخفاء” ، يدعو هذا الكتاب القارئ إلى التفكير في المياه العذبة للأرض بطريقة جديدة ، لتصور أن جميع المياه السطحية التي نراها في الأنهار والبحيرات والأراضي الرطبة ليست سوى غيض من فيضها خزان المياه العذبة الهائل للأرض. أي مجرد “غيض من فيض” مع الجزء الخفي من “الجبل الجليدي” كونه مياه جوفية سائلة بدلا من الجليد.
تشكل المياه الجوفية الأرض من خلال التجوية والعمليات الجيومورفولوجية. الأنهار والبحيرات والأراضي الرطبة هي مظاهر سطحية للمياه الجوفية ، حيث تتبادل التدفق مع خزان المياه الجوفية الذي يغذيها عندما تحتاج إلى المياه وتأخذ بعض تدفقها عندما تكون المياه السطحية زائدة. يلفت هذا الكتاب الانتباه إلى الطرق التي ترتبط بها المياه السطحية التي يمكننا رؤيتها بخزان المياه الجوفية المخفي الذي يتدفق باستمرار ويجدد الدورة الهيدرولوجية.
هذا التدفق المستمر للمياه الجوفية هو خزان كبير بطيء الحركة للمياه العذبة (في عوالمه الضحلة) ، يتفاعل كيميائيا مع المواد الجيولوجية على طول مسارات التدفق ، ويتفاعل مع أنظمة نقل المياه في الأنهار والغلاف الجوي. يعمل خزان المياه الجوفية الواسع هذا على النحو التالي: 1) منظم للدورة الهيدرولوجية للمياه العذبة عن طريق التوسط في تدفق المياه السطحية القارية ؛ 2) مصنع كيميائي وحزام ناقل لمعالجة مواد الأرض ونقلها من القارات إلى المحيطات ؛ 3) مستودع / مصنع معالجة النفايات ؛ و 4) نظام عالمي لدعم الحياة.
من المتوقع أن يصل عدد سكان الأرض البالغ حوالي 8 مليارات نسمة في عام 2020 إلى 11 مليار نسمة بحلول عام 2100. سيتعين على البشر تعلم إنتاج ما يكفي من الغذاء دون تدمير التربة والمياه والمناخ. وقد أطلق على هذا أكبر تحد واجهته البشرية. الإدارة المستدامة للمياه الجوفية هي في صميم الحل. إن الفهم العلمي والإدارة السليمة للمياه الجوفية أمر ضروري، لأن المياه الجوفية يمكن أن تخفف من حدة المشكلة إذا سعينا إلى استخدامها وتجديدها بشكل مسؤول من خلال إدارة أفضل.