يتناول هذا الكتاب استخدام المقتفيات البيئية والنظائر البيئية لتحديد مصادر المياه الجوفية وتحديد معدلات إعادة تغذية المياه الجوفية وتصريفها وتدفقها وخلطها. هدفها هو تقديم تطبيق التقنيات في شكل يمكن فهمه وتقديره بسهولة من قبل المتخصصين في المياه الجوفية الذين ليس لديهم خلفية في استخدام النظائر أو غيرها من المقتفيات البيئية. والهدف من ذلك هو زيادة الوعي بإمكانيات هذه الأدوات.
بالنسبة لمعظم الأمثلة ، تم تطبيق التقنيات بنجاح. ومع ذلك ، ليست كل الدراسات ناجحة جدا. تمت مناقشة بعض قيود المتتبعات المختلفة التي تساهم في الدراسات الفاشلة في نهاية هذا الكتاب.
في هذا الكتاب ، يتم التركيز على التقنيات التي توفر معلومات عن أوقات بقاء المياه الجوفية ، لأنها تسهل تقدير معدلات تدفق المياه الجوفية. ينصب التركيز على المنطقة المشبعة وعلى كمية المياه بدلا من الجودة ، لذلك لا يتناول هذا الكتاب استخدام التقنيات النظيرية الخاصة بالمركبات لتحديد مصادر التلوث البشري المنشأ ، والتفاعلات والمسارات الجيوكيميائية ، وتبخر التربة أو معدلات استخدام مياه النبات. على الرغم من أن بعض الأمثلة توضح كيف تم استخدام مؤشرات وقت الإقامة بالاقتران مع قياس تركيز الملوثات لتحديد معدلات حركة الأعمدة أو التغيرات في تركيزات الملوثات بمرور الوقت.
يتم استخدام النظائر والمتتبعات البيئية على نطاق أوسع في علوم المياه الجوفية ، ويهدف هذا الكتاب إلى تسهيل استمرار هذا الاستخدام المتزايد.