Una visión conceptual de las salmueras superficiales y cercanas a la superficie y los minerales evaporíticos

Aunque pocos de nosotros experimentaremos personalmente los ambientes áridos discutidos en este libro, estos terrenos cubren casi el 20% de la superficie continental de la Tierra. Se forman en respuesta a una combinación de clima árido o semiárido y una topografía que da como resultado la formación generalizada de salmuera y depósitos minerales asociados. Las sales se originan como sólidos disueltos en las lluvias y de la meteorización de los minerales a medida que la lluvia se infiltra en las tierras altas y fluye como agua subterránea para descargarse en las tierras bajas donde se acumula la sal. La historia suena simple, pero comprender la formación de las especies minerales y solutos dentro del paisaje hidrológico es complejo. Los minerales que se desarrollan son una función de la entrada de constituyentes disueltos, la fuga de solutos de la cuenca, el estado termodinámico de las salmueras, el contenido de vapor de agua de la atmósfera y la interacción dinámica entre la hidrología y la termodinámica con la variación de la temperatura que impulsa los ensamblajes minerales resultantes.