Un aperçu conceptuel des saumures de surface et des minéraux d’évaporite près de la surface

Bien que peu d’entre nous fassent personnellement l’expérience des environnements arides abordés dans ce livre, ces terrains couvrent près de 20% de la surface continentale de la Terre. Ils se forment en réponse à la combinaison d’un climat aride ou semi-aride et d’une topographie qui entraîne la formation généralisée de saumure et de dépôts minéraux associés. Les sels proviennent des solides dissous dans les précipitations et de l’altération des minéraux lorsque la pluie s’infiltre dans les hautes terres et s’écoule sous forme d’eau souterraine pour se décharger dans les basses terres où le sel s’accumule. L’histoire semble simple, mais il est complexe de comprendre la formation des espèces minérales et des solutés dans le paysage hydrologique. Les minéraux qui se développent sont fonction de l’apport de constituants dissous, de la fuite de solutés du bassin, de l’état thermodynamique des saumures, de la teneur en vapeur d’eau de l’atmosphère et de l’interaction dynamique entre l’hydrologie et la thermodynamique, la variation de la température entraînant les assemblages minéraux résultants.