बायोडिग्रेडेशन – सूक्ष्मजीवों द्वारा कार्बनिक पदार्थों का टूटना – एक ऐसी प्रक्रिया है जो स्वाभाविक रूप से होती है और दूषित भूजल की स्वस्थानी सफाई के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। प्रदूषक बायोडिग्रेडेशन अच्छी तरह से स्थापित सिद्धांतों का पालन करता है जिन्हें इस पुस्तक में संक्षेप में प्रस्तुत किया गया है। पहला सिद्धांत यह है कि सूक्ष्मजीवों को इलेक्ट्रॉन-दाता सब्सट्रेट (भोजन) का ऑक्सीकरण करके और इलेक्ट्रॉनों को इलेक्ट्रॉन-स्वीकर्ता सब्सट्रेट (श्वसन) में स्थानांतरित करके खुद को विकसित और बनाए रखना चाहिए। यह इलेक्ट्रॉन प्रवाह ऊर्जा उत्पन्न करता है जिसका उपयोग सूक्ष्मजीव बायोमास संश्लेषण को बढ़ावा देने के लिए करते हैं। अधिकांश प्रदूषक या तो एक इलेक्ट्रॉन स्वीकर्ता या एक इलेक्ट्रॉन दाता होते हैं, जिसका अर्थ है कि उनका बायोट्रांसफॉर्म सूक्ष्मजीवों को विकसित और बनाए रख सकता है। तदनुसार, यह समझना महत्वपूर्ण है कि क्या प्रदूषक एक इलेक्ट्रॉन दाता या इलेक्ट्रॉन स्वीकर्ता है।
यह पुस्तक भूजल में सामान्य कार्बनिक प्रदूषकों के लिए बायोडिग्रेडेशन तंत्र का व्यवस्थित रूप से वर्णन करती है। लेखक यह पहचानता है कि क्या प्रदूषक इलेक्ट्रॉन दाता या स्वीकर्ता के रूप में व्यवहार करता है, और बताता है कि बायोडिग्रेडेशन शुरू करने के लिए विशेष सक्रियण प्रतिक्रियाएं आवश्यक हैं और प्रदूषक को रासायनिक रूप में डाल दिया जाता है जो इसे ऊर्जा-उपज इलेक्ट्रॉन दाता या स्वीकर्ता होने की अनुमति देता है। पेट्रोलियम से प्राप्त ऑर्गेनिक्स और क्लोरीन, फ्लोरीन और नाइट्रो प्रतिस्थापन वाले ऑर्गेनिक्स पर विशेष ध्यान दिया जाता है।